井陉南张村，是一个历史悠久的古村落，早在隋代就有村民居住，至今已有1400多年。南张村面塑，是一种源远流长的民间艺术，一代代巧手的村民，不断探索、研究、发展、完善着自己的创作。2011年，井陉南张村面塑，列入河北省非物质文化遗产名录。大山深处的绚丽“非遗”，吸引着越来越多的人关注。井陉南张村，也成为远近闻名的“面塑之乡”。
面塑，俗称面花、礼馍、捏面人等，源自民间，乡土气息浓郁。据考证，面塑艺术的兴起，与古老的祭祀习俗不无关系。西汉《礼记·月令》中就有记载：“仲春之月，是月也，祀不用牺牲”，意思是说农历二月的祭祀不用牲畜作祭品，而是用面或糯米塑成的猪、牛、羊充当供品——据此推断，面塑的传承历史有三千年左右。当然，用于祭祀的面供，造型较为简单，还上升不到民间艺术的范畴。
井陉南张村面塑，就起源于祭神的面供。这一点，还要从一年一度的南张村庙会说起。正月十八的南张村庙会，是秀林镇最大的庙会，也是井陉县十大庙会之一。据南张村观音庙碑文记载，早在清雍正、咸丰年间，该村就有庙会燃放花火的习俗。所谓“花火”，是焰火、礼花、烟花的俗称。燃放花火的盛会，称“花火会”。听当地人介绍，花火会的场面非常壮观。花火燃放点设在南张村观音庙前，几十丈长的导火线连接着火场的火竿，引燃火竿，各种各样的烟花爆竹霎时间冲向夜空，堪称一场缤纷的焰火盛宴。所以，每次花火会现场都是人山人海观者如云。
旧时放火娱神，上供是必不可少的，以此祈求神灵保佑来年风调雨顺人寿年丰。花火会最初的供品，是面捏的猪羊、寿桃、面花、枣糕等等。村里人将制作面供称为“捏供”，据说从清雍正年间起，每年春节期间，南张村家家户户都会捏供，为正月十八的庙会做准备。到了庙会那一天，村民们把自己精心捏制的面供，摆在小桌上抬进花火会场。后来，随着时代发展与生活水平提高，他们开始探索改进捏供的花样。经过一代代人不懈的努力，逐步将祭神面供演变为高品质的面塑。
同传统面供相比，面塑不仅工艺难度大，所使用的原材料也更为复杂。面塑所用的面泥，是以面粉、糯米粉为主要原料，再加上颜料、石蜡、蜂蜜等成分，经过防裂、防霉处理制成的。听村里人说，和面是制作面塑的首要环节，这一步骤看似简单其实大有学问：水加得太少，面团过干，黏性过小；水加得太多，面团又软了，不容易往上刻东西。另外，捏面塑不仅需要耐心，还需具备一定的观察能力与审美修养。只有善于观察领悟、勤于动手练习并精通色彩搭配，才可以做到得心应手，捏什么像什么。就这样，一代又一代南张村人探索传承着这门“指尖艺术”。随着工艺水平不断提高，南张村面塑展与一年一度的庙会相伴而生。
渐渐地，面塑展成为南张村庙会最重要的一部分。这样一来，村里不仅年年举办面塑展，每三年还要举办一次大规模展会。据说，“大办”之年，展品达80余种，400多盘；“小办”之年，也有40多张展桌，面塑200余盘。迄今为止，南张村举办面塑展的历史已有200余年。其间，虽曾因多种原因几度中断，最终还是延续了下来。
今年，南张村面塑展的地点仍然设在村小学操场，摆放面塑的桌子在此一张张排开，每张桌上约有四五件面塑，场面很是壮观。放眼望去，一件件面塑作品，乡土而绚丽，姿态万千。其中，既有玲珑精巧的花草蔬果，也有活灵活现的飞禽走兽；既有古风淳厚的寿桃面鱼，也有洋味十足的卡通形象。正值虎年，形形色色的“老虎”，在展览上风头十足。更令人惊喜的是，2022年北京冬奥会吉祥物冰墩墩、雪容融以及冰雪运动，也成为面塑创作素材，堪称展会一大亮点。另外，《壮士出征》之类抗疫题材的面塑也出现在展览上，非常具有时代气息，可见南张村人与时俱进的创作意识与弘扬正能量的情怀。
虽然，面塑展览中多数作品是摆在瓷盘中的“小品”，却也不乏人物形象众多的“大制作”。杜丽华的《背水一战》，以精湛的工艺、巧妙的构思展现了宏大的古代战争场面：旌旗猎猎的战场上，威风凛凛的将军纵马驰骋，两军对垒的士兵剑拔弩张……每个人物都形象生动呼之欲出。历史上著名的“背水一战”，又称井陉之战。汉高祖三年（公元前204年），汉军和赵军在井陉交战。汉军大将韩信以前临大敌、后无退路的处境坚定将士拼死求胜的决心，结果大破赵军。因此，这件以本土民间工艺展现本土历史典故的面塑作品，在展览上备受瞩目。同样，面塑艺人仇润林创作的《五十六个民族五十六朵花》，也吸引了众多观赏者的目光，一拨又一拨人围着这件作品不停拍照。作品以一面鲜艳的五星红旗为中心，56个身穿各民族服装的“代表”欢聚一堂，在五星红旗下齐声放歌——我想，面对此情此景，每个人耳畔都会响起“五十六个星座五十六枝花，五十六族兄弟姐妹是一家”的旋律，“爱我中华”的豪情油然而生。
作为“面塑之乡”，面塑在南张村有着广泛的群众基础，不但土生土长的村里人喜欢，连外地嫁过来的媳妇儿，也会耳濡目染爱上这门手艺，《背水一战》的作者杜丽华就是如此。杜丽华自幼喜欢美术，嫁到南张村不久，有次到邻居家串门，看人家把用面捏成的花朵，五颜六色摆在白瓷盘中，非常喜欢。回去之后就照猫画虎开始学做面塑，捏得不好，就毁掉重捏，并不时向邻居们请教。如此这般，经过不知多少次反复实践，她不仅学会了捏花朵、水果、蔬菜，还能捏出像模像样的人物了！后来，她陆续创作了一系列人物众多的“组塑”，如“五女拜寿”“背水一战”“西游记”“南昌起义”等等。这一系列“有故事”的组塑，丰富了南张村面塑的创作题材与文化内涵。这个身手不凡的外来媳妇儿，也渐渐跻身南张村面塑高手之列。
一组面塑，一个故事，一部春秋。观赏面塑展，我们不仅感受到了一种民间艺术的魅力与活力，也感悟到了这些乡土艺术品的承载。可以说，南张村人对天地的敬畏，对福寿康宁的期盼，对家园后代的热爱，尽在其中！
